Il y a peu de monde en ce début d’après-midi au Turandot, et Marguerite en profite pour en griller une petite, perchée sur un tabouret et accoudée au bar, l’oreille captant par intermittence quelques accents fugaces des Chansons madécasses de Ravel, interprétées par Jessy Norman.

Quelques frisures se sont échappées de sa permanente et tremblotent devant son front que Roméo, en train d’essuyer les verres derrière son comptoir, fixe de temps à autre d’un air tout à la fois fait de satisfaction et de circonspection.

À une table toute proche, un homme lit avec une grande attention une brochure qui n’est autre que le numéro 12 du Petit Écho du Quartier – vraisemblablement oublié par un client précédent. Par instant, il fronce les sourcils, ou écarquille les yeux, ou, le plus souvent, sourit ; manifestement, il fait connaissance avec ledit Écho, et, puisqu’il est intelligent, il a vite compris de quoi il s’agissait : plus que son contenu, c’est sa nature même qui le fait sourire...