L'Ancien Testament, c'est un recueil de livres, un recueil d'histoires, qui d'une part est censé expliquer la création du monde, et des hommes, et d'autre part établir le code divin à l'intérieur duquel sera circonscrite la vie de ces hommes. On y trouve aussi les livres prophétiques qui doivent annoncer la venue d'un Messie. S'y trouvent encore les Livres dits Sapientiaux, les Livres de la Sagesse dont le célèbre Livre de Job. Job qui subit, sans mot dire, les interminables répercussions du pari que s'étaient lancé Dieu et Satan à son sujet. Et enfin,  quelques livres poétiques, le plus connu est certainement le Cantique des Cantiques du Roi Salomon. M. Ange aura donc à choisir, pour illustrer  l'Ancien Testament, parmi un certain nombre de ces textes, de ces histoires de l'Ancien Testament. Et il le fera d'une manière assez différente de ce qui s'était fait jusque-là. D'habitude, les peintres se contentaient d'isoler les références les plus significatives, les plus connues et ils se bornaient ensuite à les juxtaposer élégamment, disons, artistiquement. Mais sans plus.

Et là, le choix de M. Ange sera des plus surprenants.

 

Déjà son choix va se limiter à une période bien précise de l'Ancien Testament, c'est cette période de la Bible qu'on appelle Ante-Legem, en latin, d'avant la Loi. C'est-à-dire  la période qui précède l'arrivée de Moïse.

De l'architecture centrale de la voûte, M. Ange fera un alignement de 9 caissons, alternativement larges, puis plus réduits, qui constitueront 9 panneaux, et chacun d'eux, M. Ange le consacrera à l'un des épisodes de l'Ancien Testament qu'il aura choisi.

Et pour signifier tout de suite le parti de son choix, sur ces 9 panneaux, celui exactement en plein milieu de la chapelle, M. Ange représentera la création d'Ève.

 

Ce petit panneau va se révéler être le point de départ de la lecture de toute la voûte !