« En 1809, Joseph Farington persuada les membres de l'Académie Royale de créer le “ vernissage ”, qui [...] permettait [aux peintres], juste avant l'ouverture de l'Exposition annuelle, de donner une dernière couche de vernis à leurs tableaux, et de les retoucher s'ils le désiraient. La durée des périodes de ces mises au point de dernière minute fut peu à peu portée à cinq jours. Par la suite, on tentera d'abolir ce privilège, réservé aux seuls Académiciens, mais Turner s'y oppose avec succès. Il avait pris l'habitude » (puis d'autres avec lui) « de finir ses tableaux après l'accrochage. » Turner est admirable, même ses toiles première période qu'auparavant je dénigrais – quoique peu m'aient été connues. Du reste, bon nombre d'entre elles étaient « alimentaires », en tout cas voulues classiques ; d'où sa grande notoriété durant la première moitié de sa vie (ce ne sera pas le cas pour la seconde). Parmi ces toiles, Le Paquebot Dort arrivant de Rotterdam encalminé et Cologne : arrivée d'un paquebot : le soir. C'est époustouflant.

25 mars 1990