C’est elle qui reçoit le coup, sur la pommette gauche. Elle titube, vacille, prête à s’écrouler au pied de la table.

Constant et Maurice éclatent de rire, tandis que Samson balbutie pour lui-même :

« Tout de même, commissaire... »

Lazare n’en a pas relâché pour autant la pression autour du cou de Maurice. C’est à peine s’il a remarqué l’incident.

« Alors ? » fait-il.

« Dix sacs », gargouille Maurice au bord de l’asphyxie.

Lazare réfléchit une seconde. Pèse le pour et le contre, puis :

« D’accord. »

Il libère Maurice qui d’une main se frotte la gorge, tandis que l’autre se tend ouverte, bien décidée à empocher illico le billet...