Machinalement, le cercle se brise et il s’accroupit. C’est en s’accroupissant qu’il croise le regard éploré de Gilbert, puis celui hostile de Raymond. C’est celui de Raymond qu’il retient, qui en vérité le retient, sans qu’il ne sache véritablement pourquoi ; et c’est cette hésitation qui pousse Raymond à avancer la main et à la lui poser sur l’épaule.

« On a dit : soulager, pas exécuter ! »

Gérald relève les yeux, et durant un moment Raymond et lui se regardent ; se dévisagent, s’affrontent. Puis Gérald se remet debout et, en haussant les épaules, pousse un profond soupir.

« Comme vous voudrez... »

Instantanément, tous les regards de la famille se posent sur lui, et c’est sous ce poids immense de colère et de haine qu’il regagne sa place à l’autre bout de la table, puis tire de sa sacoche un morceau de coton hydrophile dans lequel il vide le contenu de la seringue, la seringue qu’il pose avec le coton à côté de l’ampoule brisée avant de refermer sa sacoche et de s’en aller sans plus un mot ni un regard...