C’était plus qu’il n’en fallait pour qu’Élisée soit réhabilité dans le cœur des sirènes et que le nom de « filles de Carmel » (nom auquel, silencieusement et non sans une certaine satisfaction, Élisée a associé celui de « camel », le chameau anglo-saxon, et Germaine, celui de « caramel » dont elle était friande) soit définitivement adopté.

Quant à Catherine, on a mis son impair sur le compte d’un surcroît d’efforts physiques durant les années précédentes (aptitudes que l’on n’a pas omis en l’élisant au département « force »). On n’a pas douté un instant que cet incident ne se renouvellerait pas et elle a bien vite été pardonnée, et à l’unanimité. Sauf une voix. Celle de Charlotte, Charlotte qui, en ayant entendu un bruit d’animation dans l’ancien réfectoire, avait poussé la porte, s’était approchée du cercle, s’y était machinalement insérée et les avait écoutées, et, à présent, les dévisageait, sans savoir encore qu’elle ne les quitterait pas avant longtemps.

Charlotte est la douzième...