La libraire, en compagnie d’un client, n’avait pas son masque (lui l’avait – c’était peut-être celui de la libraire) et son visage n’était en rien ce que j’avais imaginé lorsqu’elle l’avait. Je me suis renseigné auprès d’elle (elle l’avait remis ; pour quelle raison puisque nous étions tout autant clients que l’homme avec qui elle parlait ?). « Congo ? » Sur la route, j’avais demandé à Éléonore qu’elle essaye de le trouver sur son portable ; ce que j’avais, c’était le titre, Babel, et le Flamand à particule ; elle en a trouvé un qui correspondait (curieusement, il y a plusieurs livres qui portent le même titre) : Congo, David Van Brouck. Ça ne pouvait être que celui-là et elle ne l’avait pas. « Je peux vous le commander, si vous voulez. » « Je veux bien. » « Vous l’aurez dans trois jours. » (Ça m’a étonné, chez Ulysse il fallait attendre une dizaine de jours.) Elle m’a demandé si j’étais client, j’ai dit non, puis « enfin si, puisque je suis déjà venu » ; elle m’a demandé mon nom, je le lui ai dit (et elle ne s’est pas exclamé : « ah, c’est vous Guy Grudzien ! »), elle l’a entré dans son ordinateur, « voilà, à chaque fois, l’ordinateur calculera cinq pour cent, et au bout de neuf livres, vous aurez droit à une remise qui correspondra au cumul ! » Ai-je bien compris ? (Quarante-cinq pour cent de remise, alors, non ? Non, c’est cinq pour cent du prix, bien sûr ; mais pourquoi neuf, plutôt que dix ou vingt ?)

(Je m’étais promis de ne plus fumer avant d’aller au lit, avais laissé mon tabac en bas ;

mais il y a un paquet neuf ici – le médecin n’avait-il pas dit que Raynaud n’aimait pas le tabac ?)

(Chez l’antiquaire, j’avais failli acheter un livre consacré à la région, mais il était trop déglingué – de là, l’idée d’aller

à la recherche de tout livre qui concerne la ville que je connaîtrais à fond ; ça m’occuperait pour mes vieux jours…)

13 mars 2021