Pepys parlant d’un « Engin to blow up ships »,

« engin pour faire sauter les navires » :

La note dit :

« The inventor of this “Engine” was Cornelis van Drebbel. […] It is described by Monconys, who visited Dr Keiffer at Stratford-atte-Bowe in 1663, as “un instrument d’environ neuf pouces en quarré, lequel se met au bout d’eun baston de 20 pieds de long, lequel si-tost qu’il est appliqué contre un Vaisseau, le ressort se desbandant allume une poudre de telle force, & vertu, qu’à l’instant mesme elle fait périr ce Vaisseau, de quelque grandeur qu’il puisse estre, sans endommager celuy qui l’a appliqué, parce que tout son effet se fait en avant, & non pas en haut ny en arrière […]. »

En quoi consiste-t-il exactement?