« Dans les langues à ergatif, la marque servant à distinguer les rôles de ces deux participants [l’actif et le passif] se porte sur l’agent : ainsi, le sujet de l’action porte la marque d’un cas dit “ ergatif ”, tandis que le complément est au nominatif. Tout ceci revient à dire que la construction ergative ne marque que l’agent des verbes transitifs, pour le distinguer du complément. »