« […] quipu, curieux assemblages de cordelettes portant des séries de nœuds auxquels on donnait une signification comptable. […] les Incas avaient, semble-t-il, dépassé le stade des idéogrammes maya et aztèques et inventé une sorte d’alphabet : ils faisaient correspondre à chacun des nombres de un à dix une des 10 consonnes de base de la langue quechua. Ainsi, le nombre de nœuds de chacune des cordelettes des quipu pouvait-il être interprété comme une consonne. Le quipu peut ainsi se lire, un peu comme l’arabe, à partir d’une suite de consonnes que le lecteur complète mentalement par les voyelles nécessaires. »