« “ Kappa : forme contractée de kawa wappa, venu à son tour de kawa warawa (petit enfant de la rivière). C’est un animal imaginaire, batracien [avec une carapace de tortue], à l’aspect [et la taille] d’un petit enfant [de 4 ou 5 ans]. Il ne se trouve qu’au Japon. Le visage ressemble à celui d’un tigre (d’où l’appellation de sui-ko, tigre d’eau) ; sa bouche est pointue et ses cheveux plutôt maigres. Sur sa tête, il a un petit creux contenant une petite quantité d’eau qui le maintient en forme [lorsqu’il s’aventure hors de l’eau]. Il se nourrit de sang, éventuellement de petits enfants qu’il entraîne sous l’eau. ” (note de Mori Arimasa pour la nouvelle : Les Kappa de Akutagawa Ryûnosuke dans Rashomon et autres contes, Gallimard, 1965, p. 292. »

(Mon exemplaire a disparu de ma bibliothèque...)