L’institution Hooswel, tenu par M. Hooswel, comporte douze élèves. Son fils est l’un d’eux. Le père meurt, le fils hérite de la pension. Il décide alors d’écrire aux parents des autres élèves pour leur annoncer la mort de son père et de la reprise de la pension par un oncle. L’oncle n’existe pas et pendant quatre mois les douze élèves font la java avec l’argent des parents destiné à leur éducation...